Il Gas Naturale Liquefatto e la "catena" del GNL

Il gas naturale estratto dai pozzi profondi, è una miscela di idrocarburi costituita prevalentemente da metano (80-90%) e - in percentuali minori - etano, propano e idrocarburi più pesanti.
Per consentire il trasporto sulle navi metaniere, il gas viene sottoposto al processo di liquefazione. La temperatura di liquefazione del gas naturale è di circa –160°C a pressione atmosferica: si parla in questo caso di gas naturale liquefatto (GNL).
Il GNL appare essenzialmente come un fluido incolore e inodore con una densità pari a circa la metà di quella dell’acqua. La sua composizione dipende logicamente dalla composizione del gas naturale prima della liquefazione, con l’unica differenza che il processo di liquefazione comporta anche una fase di purificazione del gas naturale da tutte le impurità.
Il processo di estrazione del gas naturale dai giacimenti, la sua liquefazione per il trasporto su navi e la successiva rigassificazione per l’utilizzo da parte degli utenti, costituiscono la cosiddetta catena del GNL.

Il processo di estrazione del gas naturale dai giacimenti, la sua liquefazione per il trasportosu navi e la successiva rigassificazione per l’utilizzo da parte dei consumatori, famiglie eaziende, costituiscono la cosiddetta catena del GNL. 

Una ricchezza, il gas, che a Panigaglia arriva da lontano, dal Paese esportatore.
Per il trasporto marittimo vengono utilizzate le metaniere, navi ad alto contenuto tecnologico e con standard qualitativi impiantistici, di sicurezza e di protezione ambientale tra i più elevati a livello internazionale.

Durante il trasporto via nave il GNL viene sempre mantenuto a –160°C e a pressione prossima a quella atmosferica.
Arrivato a destinazione il GNL viene scaricato nel terminale di importazione, dove viene riscaldato, riportato allo stato gassoso e immesso, dopo aver raggiunto un adeguato livello di pressione, nella rete dei metanodotti.