Il processo di estrazione del gas naturale dai
giacimenti, la sua liquefazione per il trasporto su navi e la successiva
rigassificazione per l’utilizzo da parte degli utenti, costituiscono la
cosiddetta catena del GNL.
Il processo inizia nel Paese esportatore, dove
il metano viene portato allo stato liquido raffreddandolo a -160°C a
pressione atmosferica e successivamente caricato su navi.
Per il trasporto marittimo vengono utilizzate
le metaniere, navi ad alto contenuto tecnologico e con standard
qualitativi impiantistici, di sicurezza e di protezione ambientale tra i
più elevati a livello internazionale. Durante il trasporto via nave il
GNL viene sempre mantenuto a -160°C e a pressione prossima a quella
atmosferica.
Arrivato a destinazione il GNL viene scaricato
nel terminale di importazione, dove viene riscaldato, riportato allo
stato gassoso e immesso nella rete dei metanodotti.
